Gaatjes ontstaan als er tandplak op de tanden aanwezig is. Voedingsgewoonten en het gebruik van zoete dranken spelen hierbij een grote rol. Daarbij is het aantal momenten dat er op een dag wat gegeten en/of gedronken wordt belangrijker dan wat er gegeten of gedronken wordt.
In het basisadvies cariëspreventie van het Ivoren Kruis staat hierover het volgende: eet maximaal 7 eetmomenten per dag (3 hoofdmaaltijden en 4 tussendoortjes). Eet na het eten en drinken minstens twee uur niks meer. Dit advies is opgesteld voor volwassenen.
Een simpele rekensom geeft aan dat dit voor een 6-jarige, die gemiddeld opstaat om 7 uur en om 7 uur weer naar bed gaat, niet opgaat. In de kindertandheelkunde hanteren we daarom het advies: eet maximaal 5 eetmomenten per dag (3 hoofdmaaltijden en 2 tussendoortjes), zie onderstaande tekening.

Wanneer de hoofdmaaltijden maximaal 30 minuten duren en de tussendoortjes maximaal 15 minuten dan is er net voldoende tijd voor telkens 2 uur hersteltijd tussendoor. Deze hersteltijd is essentieel in het voorkomen van gaatjes in tanden en kiezen.
Uit bovenstaande kan je concluderen dat het bekertje limonade/flesje limonade waaruit gedurende de hele dag (en/of nacht) kan worden gedronken een direct gevaar oplevert voor de tanden en kiezen van een kind (en ook een volwassene). Het eten op vaste eetmomenten speelt tevens een rol in het aanleren van een gezond honger en verzadigingsgevoel van kinderen.